Effects of Breeding Intervals and Parity Order on Growth and Reproductive Indices of Hyla Rabbit in Southwestern Nigeria

Abstract

A study was carried out in southwestern Nigeria to assess the impact of breeding intervals and parity order on the growth and reproductive capabilities of Hyla rabbits. Twenty-four 6-month-old rabbits, with an average weight of 2600 ± 100 g, consisting of eight bucks and sixteen does, were completely randomised into four rabbits per treatment and randomly assigned four experimental treatments: T₁ (two-week), T₂ (four-week), T₃ (six-week), and T₄ (eight-week) breeding intervals. A doe served as a replicate for each treatment, and each treatment had four parities (P₁-P₄). The experiment lasted over 15 months. The results showed that number of matings per conception (NMC) was decreasing (p<0.05) as breeding interval and parity were increasing. Pregnancy weight gain in week 1 (70.50), week 2 (66.67), and week 3 (93.50) was higher (p<0.05) in T₃. Average litter weight at birth (304.80 g), at weaning (2576.40 g) and at the 12th week (5494.55 g), average weight at weaning (546.75 g), and at the 12th week (1318.30 g) including average litter size at birth (5.60) and at the 12th week (4.10), were higher (p<0.05) in T₃. Average litter weight at birth (324.38), at weaning (2684.00), and at the 12th week (5668.00), average weight at weaning (537.00 g) and at the 12th week (1337.00 g), were higher (p<0.05) in P₃. In addition, average litter size at birth (6.10), at weaning (5.50), and at the 12th week (4.25) were higher (p<0.05) in P_3. However, average litter (%) at weaning (94.90) and at the 12th week (85.10) were higher (p<0.05) in P₄. While average mortality (%) in both weaning (20.42) and the 12th week (32.89) was higher in P₂. NMC, gestation length, and average weight at birth were not influenced by both breeding interval and parity order. Average litter size at weaning and stillbirth were not affected by breeding interval and parity, respectively. It was concluded that does in 6-week interval performed better in growth and reproductive parameters measured. Parity order increased from first to third before declining except in average litter (%) at weaning and at 12th week, where it increased up to fourth parity. Therefore, a six-week breeding interval up to the third parity was recommended to Hyla rabbit breeders or keepers for the most favourable production, especially on a commercial scale.

Une étude a été menée dans le sud-ouest du Nigeria pour évaluer l’impact des intervalles de reproduction et de l’ordre de parité sur la croissance et les performances reproductives des lapins Hyla. Vingt-quatre lapins âgés de 6 mois, avec un poids moyen de 2600 ± 100 g, comprenant huit mâles et seize femelles, ont été répartis de manière aléatoire en quatre traitements expérimentaux : T₁ (intervalle de 2 semaines), T₂ (4 semaines), T₃ (6 semaines) et T₄ (8 semaines). Chaque traitement comprenait quatre parités (P₁-P₄), et l’expérience a duré plus de 15 mois. Les résultats ont montré que le nombre de saillies par conception (NMC) diminuait (p < 0,05) avec l’augmentation de l’intervalle de reproduction et de la parité. Le gain de poids gestationnel en semaine 1 (70,50 g), semaine 2 (66,67 g) et semaine 3 (93,50 g) était plus élevé (p < 0,05) dans T₃. Le poids moyen des portées à la naissance (304,80 g), au sevrage (2576,40 g) et à la 12^ème semaine (5494,55 g), ainsi que le poids moyen individuel au sevrage (546,75 g) et à la 12^ème semaine (1318,30 g), étaient supérieurs (p < 0,05) dans T3. De même, la taille moyenne des portées à la naissance (5,60) et à la 12^ème semaine (4,10) était plus élevée (p < 0,05) dans T₃. Concernant l’ordre de parité, le poids moyen des portées à la naissance (324,38 g), au sevrage (2684,00 g) et à la 12^ème semaine (5668,00 g), ainsi que le poids moyen individuel au sevrage (537,00 g) et à la 12? semaine (1337,00 g), étaient plus élevés (p < 0,05) en P₃. La taille moyenne des portées à la naissance (6,10), au sevrage (5,50) et à la 12^ème semaine (4,25) était également supérieure (p < 0,05) en P3. En revanche, le taux moyen de survie au sevrage (94,90 %) et à la 12^ème semaine (85,10 %) était plus élevé (p < 0,05) en P₄, tandis que la mortalité moyenne au sevrage (20,42 %) et à la 12^ème semaine (32,89 %) était plus élevée en P₂. Le NMC, la durée de gestation et le poids moyen à la naissance n’ont pas été influencés par l’intervalle de reproduction ni par l’ordre de parité. La taille moyenne des portées au sevrage et le taux de mortinatalité n’ont pas été affectés respectivement par l’intervalle de reproduction et l’ordre de parité. Il a été conclu que les lapines soumises à un intervalle de reproduction de six semaines (T₃) présentaient de meilleures performances en termes de croissance et de reproduction. Les performances augmentaient de la première à la troisième parité avant de décliner, sauf pour le taux de survie au sevrage et à la 12^ème semaine, qui augmentait jusqu’à la quatrième parité. Ainsi, un intervalle de reproduction de six semaines jusqu’à la troisième parité est recommandé pour les éleveurs de lapins Hyla afin d’optimiser la production, notamment à l’échelle commerciale.