Charcoal treated cassava peel litter properties and their effects on physiological, welfare, caecal bacteria counts and carcass traits of broiler chickens

Abstract

The search for sustainable alternative litter material for broiler production resulted in a 6-week study investigating the effects of alternative litter material - wood shavings (WS) and charcoal treated cassava peel (CPC) as litter material, in various ratios, on litter physicochemical traits, physiological traits, welfare parameters, carcass characteristics and caecal bacteria counts of Arbor Acres Plus broiler chickens. There were five treatments: 100%WS, 75%WS:25%CPC, 50%WS:50%CPC, 25%WS:75%CPC, and 100% CPC. Litter samples were collected once every two weeks for analysis of litter physicochemical traits (pH, moisture %, ammonia concentration and bulk density). Physiological traits (rectal temperature, respiratory rate, heart rate) of birds were also evaluated once at the end of every two weeks. On day 42, welfare parameters (footpad lesion, hock burn, breast blister, feather cleanliness, lameness) of birds were determined. After excising bird carcass, samples were collected from birds’ caecum for investigation of bacteria count and carcass characteristics were also determined. Results showed there were no significant differences (p>0.05) observed across treatments for any of the traits considered. This suggests that the physicochemical traits of charcoal treated cassava peel as alternative litter was comparable to that of wood shavings. The litter types alone or in ratio combinations did not compromise physiological traits, welfare parameters, carcass characteristics and caecal bacteria counts of broilers at 6 weeks old.

La recherche d’une litière alternative durable pour la production de poulets de chair a donné lieu à une étude de six semaines visant à évaluer les effets de deux litières alternatives – les copeaux de bois (WS) et les écorces de manioc traitées au charbon de bois (CPC) – utilisées dans différents rapports, sur les caractéristiques physico-chimiques de la litière, les paramètres physiologiques, les indicateurs de bien-être, les caractéristiques des carcasses et la densité bactérienne cæcale chez des poulets de chair de la lignée Arbor Acres Plus. Cinq traitements ont été mis en place : 100 % WS, 75 % WS : 25 % CPC, 50 % WS : 50 % CPC, 25 % WS : 75 % CPC et 100 % CPC. Des échantillons de litière ont été prélevés toutes les deux semaines afin d’analyser les caractéristiques physico-chimiques de la litière (pH, taux d’humidité, concentration en ammoniac et densité apparente). Les paramètres physiologiques (température rectale, fréquence respiratoire, fréquence cardiaque) des volailles ont également été évalués une fois toutes les deux semaines. Au 42e jour, les paramètres de bien-être (lésions des pattes, brûlures au jarret, cloques sur la poitrine, propreté du plumage, boiterie) des volailles ont été déterminés. Après le dépeçage des volailles, des échantillons ont été prélevés dans le cæcum des oiseaux afin de déterminer la charge bactérienne, et les caractéristiques des carcasses ont également été évaluées. Les résultats ont montré qu’aucune différence significative (p > 0,05) n’avait été observée entre les différents traitements pour aucun des paramètres étudiés. Cela suggère que les caractéristiques physico-chimiques des épluchures de manioc traitées au charbon de bois, utilisées comme litière alternative, étaient comparables à celles des copeaux de bois. Les types de litière, utilisés seuls ou en combinaisons proportionnelles, n’ont pas altéré les caractéristiques physiologiques, les paramètres de bien-être, les caractéristiques des carcasses ni la charge bactérienne cæcale des poulets de chair âgés de 6 semaines.